Das Wohn- und Kulturviertel im Nordwesten von Johannesburg pflegt seit dem Ende des 19. Jahrhunderts eine eigene Identität: Gassen gesäumt von Jakarandabäumen, viktorianische Häuser, Cafés und unabhängige Buchhandlungen entlang der 7th Street. In der Nähe des CBD und mehrerer Grünflächen ist es einer der zugänglichsten Bereiche, um das zeitgenössische urbane Leben in Südafrika zu verstehen.

Warum Melville besuchen

Melville bietet ein weniger mineralisches Gesicht als das Geschäftsviertel von Johannesburg. Das Viertel verbindet auf einigen Straßen eine intime Atmosphäre, ein reichhaltiges Nachtleben geprägt durch die Studentenpopulation der Wits und der Universität Johannesburg, sowie ein relativ gut erhaltenes Bauherbe. Die unmittelbare Nähe zum Naturschutzgebiet Melville Koppies und zum Botanischen Garten Emmarentia machen es auch zu einem interessanten Ausgangspunkt, um Stadt und Natur an einem Tag zu verbinden.

• Wohnarchitektur aus dem späten viktorianischen und edwardianischen Zeitalter.
• Cafés, Restaurants und Bars konzentriert auf der 7th Street.
• Schneller Zugang zu bedeutenden Naturräumen inmitten der urbanen Landschaft.
• Strategische Lage in Region B der Gemeinde.

Geschichte des Viertels

Melville wurde offiziell am 5. Oktober 1896 gegründet, etwa ein Jahrzehnt nach der Goldfund am Witwatersrand. Der Ort war zuvor von einem Bauernhof namens Braamfontein besetzt, der im Zuge der administrativen Expansion durch den Goldrausch versteigert wurde. Der Käufer, ein Vermesser namens Edward Harker Vincent Melvill, vererbte seinen Namen dem neuen Viertel.

Im 20. Jahrhundert entwickelte sich Melville als wohlhabende Vorstadt im Norden von Johannesburg, während es schrittweise eine Studentenschaft und kreative Population aufnahm, dank der Nähe zu großen Universitäten. Diese duale Identität – wohlhabendes Viertel und alternativer Kulturpol – prägt bis heute sein Aussehen. Zu beachten ist, dass Melville im Gegensatz zu weit verbreiteten Meinungen durchaus eine Aufwertungsdynamik erlebt, besonders in der Entwicklung des Einzelhandelangebots.

Was gibt es zu sehen und zu tun

Naturschutzgebiet Melville Koppies

Der Ortsname „Koppies" bedeutet „kleine Hügel" auf Afrikaans. Das Schutzgebiet bewahrt ein Fragment der urbanen Savanne mit Felskämmen, Wiesen und Interpretationspfaden. Das besonders alte geologische Substrat des Ortes in der Witwatersrand-Skala wird mit Spuren menschlicher Besiedlung aus der Stein- und Eisenzeit verbunden (diese beiden Phänomene beziehen sich natürlich nicht auf die gleiche Zeitskala: das geologische Fundament ist viel älter als die menschliche Nutzung). Geführte Touren, organisiert durch die Verwaltungsverbände des Ortes, werden empfohlen, um Zugang zu Zonen mit archäologischem Wert zu erhalten.

Lindfield Victorian House

Dieses Hausmuseum, fertiggestellt 1910, bewahrt ein Interieur aus der edwardianischen Zeit. Seine ersten Bewohner waren Doktor Stawell und seine Frau. Der Besuch nach Vereinbarung dient als greifbare Einführung in die Wohngeschichte des Viertels und allgemeiner in die Geschichte der Vororte im Norden von Johannesburg.

7th Street und 27Boxes

Die 7th Street ist die Hauptader und konzentriert das Gros des Tages- und Nachtlebens: Restaurants, Bars, Buchhandlungen, Veranstaltungsorte. Das Einkaufszentrum 27Boxes, konzipiert aus gestapelten Schiffscontainern, beherbergt etwa hundert kleine Geschäfte, Werkstätten und Gastronomie-Punkte; es ist ein guter Orientierungspunkt für lokales Design und handwerkliche Produkte.

Park und Botanischer Garten Emmarentia

Einige Minuten nördlich bietet der Botanische Garten Emmarentia und sein angrenzender Damm ein großes Grünflächengebiet mit Rosengärten, Wasserflächen und Wassersportaktivitäten (Paddeln, leichte Segelschiffe). Es ist einer der beliebtesten Picknickplätze von Johannesburg am Wochenende.

Praktische Informationen

• Planen Sie einen halben bis ganzen Tag für die Erkundung des Viertels und seiner Umgebung.
• Besuche von Melville Koppies finden zu festen Zeiten statt, üblicherweise am Wochenende.
• Wie in jeder großen südafrikanischen Stadt sollten Sie nach Einbruch der Dunkelheit Fahrten mit Auto oder Fahrdienst bevorzugen.
• Die 7th Street kann angenehm zu Fuß erkundet werden; Straßenparkplätze sind tagsüber normalerweise verfügbar.

Beste Reisezeit

Das Klima von Johannesburg ist subtropisch in der Höhenlage, mit heißen und stürmigen Sommermonaten (Dezember bis März) am Nachmittag und trockenen, sonnigen und kühlen Wintern (Juni bis August). Um die Terrassen und Grünflächen von Emmarentia optimal zu genießen, sind das Ende des australischen Frühlings (Oktober-November), wenn die Jakarandabäume blühen, und der Beginn des Herbstes (April-Mai) die komfortabelsten Zeiträume. Der Sommer ist machbar, bringt aber heftige Regenschauer am Nachmittag mit sich.

In der Umgebung

Melville ist Teil einer Reihe von Vierteln, die während eines Aufenthalts in Johannesburg kombiniert werden können:

• Braamfontein: Universitäts- und Kulturviertel, unmittelbar südöstlich.
• Maboneng: Sanierter Bereich östlich des CBD, fokussiert auf zeitgenössische Kunst und Gastronomie.
• Greenside und Norwood: benachbarte Wohnvororte, interessant für ihre Einkaufsstraßen.
• Botanischer Garten Emmarentia: direkte Naturverlängerung des Viertels.

Um die Reise auf andere Städte des Landes auszudehnen, siehe besonders das Zeitz Museum of Contemporary Art Africa, das Viertel Bo-Kaap in Kapstadt oder auch die Kap-Halbinsel.

Wie man dorthin gelangt

Vom internationalen Flughafen Oliver Reginald Tambo, östlich von Johannesburg gelegen, dauert es etwa 30 Minuten Fahrt außerhalb der Stoßzeiten, um Melville zu erreichen (mit dichtem Verkehr müssen Sie mit mehr rechnen). Die üblichen Optionen sind Mietwagen, Taxis und Fahrdienste, wobei letztere oft für einen durchreisenden Besucher am einfachsten sind. Das Gautrain-Busnetz bedient Park Station und Rosebank, von wo aus eine kurze Fahrt mit einem Fahrdienst Melville ermöglicht.

Häufig gestellte Fragen

Ihre Reise vorbereiten

Melville passt natürlich in eine urbane Reiseroute in Johannesburg, ein nützlicher Halt, bevor man zu Nationalparks oder zur Küste weiterzieht. Um Ihre Reise nach Maß zu gestalten, konsultieren Sie unsere Reisen in Afrique du Sud.