Die Kathedrale des Volkes genannt, erhebt sich die Kirche Regina Mundi im Herzen von Soweto, etwa zwanzig Kilometer südwestlich des Zentrums von Johannesburg. Als größte römisch-katholische Kirche in Südafrika spielte sie eine zentrale Rolle im Kampf gegen die Apartheid und trägt noch immer Spuren der Konfrontationen der 1970er Jahre an ihren Wänden und ihrer Ausstattung.

Warum Regina Mundi besuchen

Regina Mundi ist nicht nur ein Gotteshaus. Es ist ein Gedächtnisort, an dem Versammlungen der Anti-Apartheid-Bewegungen stattfanden, als solche Zusammenkünfte anderswo verboten waren. Ein Besuch ermöglicht es, an einem einzigen Ort zwei untrennbare Dimensionen der neueren südafrikanischen Geschichte zu verstehen: den politischen Widerstand der Townships und die Rolle der religiösen Gemeinschaften in diesem Widerstand.

Im Inneren sind Einschusslöcher auf der Kanzel, der Decke, dem Kreuz und dem Marmor-Altar deutlich sichtbar. Das Gebäude beherbergt auch bemerkenswerte Kunstwerke, darunter die Schwarze Madonna mit Kind von Larry Scully, die als die erste Darstellung der Jungfrau mit den Zügen einer schwarzen Frau in der westlichen religiösen Malerei gilt.

Geschichte der Kirche

Der Name Regina Mundi stammt aus dem Lateinischen und bedeutet „Königin der Welt", eine Umschreibung für die Heilige Jungfrau. Das Gebäude wurde von dem Architekten Anthony Noel Errol Salven entworfen und auf den Ruinen einer ehemaligen Pfarrei im Stadtteil Moroka in Soweto erbaut. Die Bauarbeiten dauerten nur ein Jahr und wurden 1962 abgeschlossen. Die Einweihungsmesse wurde von dem Mailänder Kardinal Giovanni Battista Montini, dem späteren Papst Paul VI., geleitet.

Die politische Rolle der Kirche zeichnete sich bereits in den 1960er Jahren ab, doch im Juni 1976 trat sie in die Geschichte ein. Während des Soweto-Aufstands suchten Studenten, die gegen die Einführung des Afrikaansen im Unterricht protestierten, nach Zusammenstößen im Orlando-Stadion Zuflucht in der Kirche. Die Polizei drangen in das Heiligtum ein und eröffneten das Feuer: Die noch heute sichtbaren Einschusslöcher stammen aus diesem Ereignis und den nachfolgenden Kämpfen.

In den folgenden Jahrzehnten bot Regina Mundi politischen Treffen, Nachtwachen und Gedenkveranstaltungen für Opfer der Unterdrückung Platz. Nach dem Ende der Apartheid wurde die Kirche zu einem symbolischen Halt für ausländische Staatschefs: Bill und Hillary Clinton besuchten hier 1998 die Sonntagsmesse, und Michelle Obama besuchte sie 2011 bei einer Afrika-Tournee.

Was es vor Ort zu sehen gibt

Architektur und Kirchenschiff

Das Gebäude hat einen dreieckigen Grundriss in A-Form, äußerlich eher schlicht. Das Kirchenschiff kann zwischen 5.000 und 7.000 Gläubige aufnehmen und ist damit die größte katholische Kirche in Südafrika. Diese Größe erklärt teilweise ihre Rolle als Versammlungsort in einer Zeit, als politische Versammlungen in den Townships verboten waren.

Spuren der Apartheid

Wenn man nach oben schaut oder sich dem Altar und dem Kreuz nähert, kann man die Einschusslöcher erkennen. Der Klerus entschied sich bewusst, diese nicht zu verbergen: Sie zeugen vom Eindringen der Polizei in einen Gottesdienstraum und sind heute das beredstes Element des Besuchererlebnisses.

Die Schwarze Madonna mit Kind

Gemalt 1973 von Larry Scully, zeigt dieses Gemälde Maria und Jesus als schwarze Mutter und Kind. Es ist eines der ersten Werke dieser Art in der religiösen Kunst und ein Manifest für sich im südafrikanischen Kontext der damaligen Zeit.

Die polnischen Fenster

Die Buntglasfenster, die Szenen aus dem Leben der Jungfrau Maria darstellen, wurden 1988 von Jolanta Kwaśniewska, der First Lady von Polen, geschenkt. Sie bringen farbliche Akzente in das Kirchenschiff.

Der Park und die Kunstgalerie

Rund um die Kirche gibt es einen kleinen Park mit einem Brunnen und einer Friedenssäule, die von einem Verband japanischer Christen gestiftet wurde. Eine angrenzende Kunstgalerie zeigt zeitgenössische Werke, die mit der Geschichte des Viertels verbunden sind.

Praktische Informationen

• Eintritt: kostlos, Spenden für die Instandhaltung sind willkommen.
• Führungen: empfohlen, um den historischen Kontext besser zu verstehen. Planen Sie etwa eine Stunde für den Besuch ein.
• Öffnungszeiten: variabel je nach Gottesdiensten. Es ist ratsam, sich vorher zu informieren, besonders wenn Sie eine Sonntagsmesse besuchen möchten.
• Kleiderordnung: angemessen, wie an jedem heiligen Ort. Ruhe ist erforderlich.
• Fotografie: generell außerhalb von Gottesdiensten erlaubt, vor Ort bitte erfragen.

Anfahrt

Regina Mundi befindet sich im Zentrum von Soweto, etwa fünfzehn bis zwanzig Kilometer südwestlich des CBD von Johannesburg. Die Fahrt mit dem Auto dauert je nach Verkehr zwischen 30 und 45 Minuten. Die meisten Besucher fahren mit dem Taxi, einem Fahrdienst oder im Rahmen einer organisierten Soweto-Tour, die mehrere Orte des Townships an einem halben Tag verbindet.

Sehenswürdigkeiten in der Umgebung

Soweto und seine Umgebung konzentrieren mehrere Gedächtnisorte, die es sinnvoll ist, am selben Tag zu besuchen:

• Das Wohnmuseum von Nelson Mandela in der Vilakazi Street, wo die Familie Mandela bis Anfang der 1960er Jahre lebte.
• Das Hector Pieterson Museum, das dem jungen Schüler gewidmet ist, der während der Juni-Unruhen 1976 getötet wurde und dessen Bild zum Symbol des Aufstands wurde.
• Das Apartheid Museum, das einen umfassenden dokumentarischen Überblick über die Rassentrennung bietet.
• Der Vergnügungspark und das Bergbaumuseum Gold Reef City, das der Geschichte des Goldes in Johannesburg gewidmet ist.
• Die Oppenheimer Gardens, ein von Einwohnern geschätzter Grünraum.

Häufig gestellte Fragen

Ihre Reise vorbereiten

Regina Mundi passt natürlich in einen Rundgang durch die Geschichte Südafrikas zwischen Johannesburg, Soweto und Pretoria. Um einen vollständigen Reiseplan zu erstellen, der diesen Halt und die wichtigsten Sehenswürdigkeiten des Landes umfasst, konsultieren Sie unsere Reisen in Südafrika.