Karoo und Cederberg
Halbwüstenartiges Hinterland zwischen den roten Sandsteinfelsen der Cederberg und den Hochebenen des Großen Karoo, für Reisende, die lange Fahrten akzeptieren und einen anderen Rhythmus suchen.
Der Karoo und die Cederberg bilden das halbwüstenhafte Hinterland, das Kapstadt von den großen Hochebenen des Landesinneren trennt. Etwa drei Fahrstunden nördlich der Stadt erheben sich die Cederberg mit ihren roten Sandsteinen, die durch Erosion zu Bögen, Schornsteinen und natürlichen Amphitheatern geformt wurden, darunter der berühmte Wolfberg Arch und das Maltese Cross. Die Region gehört zum Blütenreich des Kaps, und die Rooibos-Farmen rund um Clanwilliam liefern fast die gesamte Weltproduktion dieses Aufgusses, der zwischen Januar und April geerntet wird.
Weiter östlich beginnt der Große Karoo, eine riesige Hochebene mit einer durchschnittlichen Höhe von 800 bis 1200 Metern, geprägt durch Koppies (flache Hügel) und isolierte Schaffarmen. Dörfer reihen sich entlang der N1 und R62 aneinander: Matjiesfontein mit seinem viktorianischen Hotel, das seit 1899 konserviert ist, Prince Albert am Fuß des Swartberg-Passes, Graaff-Reinet, 1786 gegründet und umgeben vom Camdeboo-Naturschutzgebiet, Nieu-Bethesda mit seinem Owl House, einem Brut-Kunstgarten von Helen Martins. Diese weißsteinigen Dörfer mit Blechdächern leben im Schritt der Natur, zwischen Merino-Zucht, Weinbau (der Karoo produziert Weine aus Calitzdorp und Robertson) und sanftem Tourismus.
Die lokale Kultur vermischt afrikaaner Erbe, Khoisan-Spuren (die Felsmalereien von Stadsaal und des Sevilla Trail in den Cederberg sind 1000 bis 6000 Jahre alt) und die kapverdischen Mischlingsgemeinden. Die Küche des Karoo dreht sich um Lamm (Karoo Lamb, ein regional anerkanntes Label für Fütterung mit wilden aromatischen Pflanzen), Springbok-Biltong und Potjies, die über glühender Kohle geschmort werden. In Prince Albert zeugen die Gay's Guernsey-Käserei und die Schoonbee-Olivenbrennerei von einer Landwirtschaft, die sich seit den 2000er Jahren diversifiziert hat.
Das Klima ist trocken und die Luft kristallklar. Die Cederberg erhalten ihre Regenfälle im Winter (Juni bis August), manchmal mit Schnee auf Gipfeln über 1700 Metern. Der Karoo hingegen sieht seine seltenen Niederschläge im Sommer in Form kurzer Gewitter. Diese Trockenheit erklärt die Reinheit des nächtlichen Himmels: Das SAAO (South African Astronomical Observatory) hat seine Hauptanlage in Sutherland auf 1750 Metern Höhe errichtet, wo sich das SALT-Teleskop befindet, das größte optische Teleskop der südlichen Hemisphäre. Farmen bieten geführte astronomische Beobachtungen an, und mondlose Nächte offenbaren die Milchstraße von Horizont zu Horizont.
Die Entfernungen sind die größte Herausforderung: 300 km zwischen Kapstadt und Clanwilliam, weitere 400 km bis Prince Albert, noch einmal 300 km bis Graaff-Reinet. Die Straßen sind gut, aber die Tankstellen weit verteilt, und man muss bereit sein, zwei bis vier Stunden pro Tag zwischen den Etappen zu fahren. Dafür gibt es kaum Verkehr, die Unterkünfte werden oft von ihren Besitzern betrieben, und die Lebenshaltungskosten sind deutlich niedriger als an der Küste. Dies ist eine Region für diejenigen, die das ländliche Südafrika verstehen möchten, fern ab von touristischen Wegweisern, in Landschaften, die von afrikaanssprachigen Schriftstellern (Etienne van Heerden, Karel Schoeman) viel beschrieben wurden.
Zu entdecken
Felsmalereien der Cederberg. Der Sevilla Trail und die Stadsaal-Stätte beherbergen etwa dreißig ocker- und weiß bemalte Paneele, die von den San gemalt wurden und zu Fuß von privaten Farmen aus zugänglich sind, die Genehmigungen ausstellen.
Sternenhimmel von Sutherland. In 1750 Metern Höhe beherbergt das Dorf das SALT-Teleskop und mehrere Farmen bieten geführte Beobachtungssessions an. Die Nächte fallen im Juli auf -5°C, eine dicke Jacke ist nötig.
Swartberg-Pass. 27 km unbefestigte Piste, 1888 von Thomas Bain gebaut, verbindet Prince Albert mit Oudtshoorn in 1583 Metern Höhe. Mit einem normalen Mietwagen bei trockenem Wetter befahrbar, etwa 1,5 Stunden Fahrzeit.
Graaff-Reinet und das Valley of Desolation. Stadt mit 220 denkmalgeschützten historischen Gebäuden, umgeben vom Camdeboo-Naturschutzgebiet. Der Aussichtspunkt Valley of Desolation überblickt 120 Meter hohe Dolerit-Säulen.
Rooibos und Olivenbäume von Prince Albert. Farmbesuche am späten Vormittag, Kostproben von Gay's Guernsey-Ziegenkäse und preisgekrönten Olivenölen, gefolgt von einem Mittagessen mit Karoo-Lamm in der Karoo Kombuis.
Beste Reisezeit
Die Cederberg besucht man am liebsten zwischen März und Mai sowie im September und Oktober, wenn die Tagestemperaturen zwischen 18 und 25°C liegen und die Wege praktikabel sind. Im Winter (Juni-August) fallen die Nächte auf 0°C und Regen kann Pisten unbefahrbar machen. Im Sommer (Dezember-Februar) übersteigen die Tagestemperaturen regelmäßig 35°C, was das Wandern nach 10 Uhr morgens strapaziös macht. Die Wildblütenblüte, bescheidener als im benachbarten Namaqualand, ist im August und September zu sehen.
Der Große Karoo hat ein umgekehrtes Klima: Seine seltenen Regenfälle fallen im Sommer in Form von Nachmittagsgewittern, während der Winter trocken und hell bleibt, aber kalt ist (Nächte bei 2°C, manchmal -5°C in Sutherland). Um astronomische Beobachtungen mit angenehmen Tagen zu kombinieren, sind April-Mai und September-Oktober die besten Monate. Vermeiden Sie südafrikanische Schulferien im Dezember, wenn Dörfer wie Prince Albert drei Monate im Voraus ausgebucht sind.
Praktische Tipps
Planen Sie mindestens 4 Tage für die Cederberg allein (von Kapstadt, Hin- und Rückfahrt mit zwei Übernachtungen vor Ort) oder 7 bis 10 Tage, um Cederberg und Großen Karoo in einer Schleife zu kombinieren. Der logistische Einstiegspunkt ist Kapstadt, und die Ausfahrt kann von Port Elizabeth (von Graaff-Reinet, 4 Stunden Fahrtzeit) erfolgen, um mit der Gartenroute oder den Reservaten des Eastern Cape fortzufahren. Ein Mietwagen ist unerlässlich, ein normales Auto reicht für 90% der Routen aus, es sei denn, Sie planen die Inlandspisten der Cederberg, wo ein SUV vorzuziehen ist.
Die Unterkunft reicht von der familiären Guestfarm (etwa 80 Euro pro Nacht im Halbpensionstarif) bis zur komfortableren Lodge wie Bushmans Kloof oder Samara Private Game Reserve. Der Komfort ist überall angemessen, aber ohne zurschaugestellten Luxus: Dies ist eine Region von Bauern, keine Paläste. Sie eignet sich für kontemplative Reisende, Wanderer, Astronomie-Enthusiasten oder Liebhaber der ländlichen Geschichte und für diejenigen, die Kapstadt bereits gesehen haben und ein anderes Gesicht des Landes verstehen möchten. Für Familien mit kleinen Kindern können die langen Fahretappen ermüdend sein; dann ist es besser, sich auf einen festen Aufenthalt auf einer Farm zu beschränken.
